撐起竹篙，甩開膀子，將一船船乘客送往狐貍島，然后再將乘客接回對岸。隆回縣南岳廟鄉(xiāng)石蒜村的劉中桃一天就重復著這樣的工作。月復一月，年復一年，他已在狐貍島上工作了9年。年過六旬的他，如今兩鬢青絲已成白發(fā)，一張古銅色的臉，閃著幽幽的光。

5月20日中午，雨過天晴。劉中桃望著擱淺在赧水河上渡船，說：“今天漲水了，船開不了，一下子歇息下來，還真不習慣。”

2004年，當時才53歲的劉中桃來到狐貍島，開始從事開渡船的工作。他之前并沒有過開船的經(jīng)驗，經(jīng)過一段時間的培訓，他慢慢掌握了開船的技術。他的工作很簡單，就是將游客從岸邊開船送到狐貍島上去，然后再將乘客接回來。每天早晨8時，起床后，他準時趕到狐貍島對岸，等待游客。“哪怕只有兩三個人，我都會開船送，然后再把顧客送回來。”他說，雖然赧水河不寬，但要將乘客送過去，也是一件“很費勁的事情”。尤其是夏天，一天下來，他的衣服會濕透無數(shù)次，“回到家里，妻子總說有股很濃的汗味。”

劉中桃說，在狐貍島上從事開船工作，上班很準時，但是下班就很不確定了。有時，游客興致很高的時候，他們往往會忘記了時間，為了將游客送回去，他只有坐在船上等待。“記得一年的夏天，有一次，好幾名游客在狐貍島上玩，玩到7點了還不走。妻子催了我好幾次回家，但是游客沒走，我也不能走，直到晚上近9點，游客才走。”最讓劉中桃難忘的是，有次一群游客自己帶了很多食物來到狐貍島上宵夜，他就在岸邊等著，等到晚上10時，有游客發(fā)現(xiàn)了正坐在船上抽煙的他，連忙將他叫到島上一起喝酒，因為開船不能喝酒，他就以茶代酒，和游客們喝了個盡興。

9年了，一條不甚寬廣的河，一座美麗的島，還有一艘歷經(jīng)風雨的渡船，成了劉中桃溫暖的家。9年來，他接送過的游客，數(shù)都數(shù)不清了。“從事這個工作其實很開心的，既鍛煉了身體，又方便了游客，快樂了自己。”他挽起衣袖，展示出一雙結實的手臂，說：“如今，我已經(jīng)62歲了，但我的身板依然硬朗得很！”（袁進田）